De acordo com Ballou (2006), estoques são pilhas de matérias-primas, insumos, componentes, produtos em processo e produtos acabados que aparecem em numerosos pontos por todos os canais logísticos e de produção da empresa. Já Martins e Alt (2009) afirmam que estoque é o acúmulo armazenado de recursos materiais em um sistema de produção e/ou operações. Estoques são quaisquer quantidades de bens físicos que sejam conservados, de forma improdutiva, por algum intervalo de tempo; constituem estoques tanto os produtos acabados que aguardam venda ou despacho quanto matérias- -primas e componentes que aguardam utilização na produção, nesta visão, o que melhor define as funções de um sistema de estocagem