Os hidratos de carbono podem ser classificados em três diferentes tipos, de acordo com o nível de complexidade das moléculas que os representam. Dessa forma, os carboidratos são diferenciados pelo número de açúcares simples em combinação dentro da molécula.
Dentro dessa classificação, podemos dizer que:
I. os monossacarídeos mais comuns são a maltose formada pela união de glicose e frutose; a lactose formada por glicose mais galactose; e a sacarose formada pela união de duas moléculas de glicose.
II. os homopolissacarídeos são aqueles constituídos por apenas uma unidade monomérica (um tipo de monossacarídeo) e são formas de armazenamento de monossacarídeos que servirão de reserva energética, como o amido e o glicogênio.
III. os heteropolissacarídeos são monossacarídeos constituídos por mais de um tipo de açúcar; são glicídeos estruturais, ou seja, fazem parte de estruturas celulares ou extracelulares.
IV. Os monossacarídeos são açúcares simples que possuem de 2 a 7 carbonos em sua estrutura. A glicose é um exemplo de monossacarídeo composto por seis carbonos (hexose). Eles não sofrem hidrólise, já é a unidade mínima de um composto.
V. O glicogênio é um polissacarídeo encontrado nos músculos e no fígado. Ele serve como reserva energética, e quando a taxa de glicose no sangue abaixa, geralmente nos períodos entre as refeições, as células do fígado quebram esse glicogênio, reconvertendo-o em glicose. Essa glicose é jogada no sangue que as encaminha a todas as células do corpo. Assim como o fígado, as células musculares também armazenam grande quantidade de glicogênio, que fornece energia para a contração muscular.
