Freud, quando formulou a teoria psicanalítica, buscou identificar o que levava certos pacientes à paralisia sem causas aparentes, como sequelas físicas, e algo que intrigava o meio médico naquela época. Freud chegou à conclusão de que muitos sintomas físicos são consequências de desordens psicológicas internas e involuntárias, inacessíveis à pessoa conscientemente. À esta instância da mente humana, Freud deu o nome de:
