O mercado de capitais subdivide-se em mercado primário e mercado secundário, sendo que o primário ocorre:

Que o ativo financeiro é negociado e colocado no mercado pela primeira vez com captação diretamente pela empresa emissora.

Que o ativo financeiro é negociado e colocado no mercado pela segunda vez com captação diretamente pela empresa emissora.

A troca de propriedade dos títulos, isto é, os recursos oriundos deste mercado não se destinam às empresas, mas envolvem a compra e venda dos papéis pelos investidores, realizados me bolsa de valores ou mercado de balcão.

A dissolução da propriedade dos títulos, isto é, os recursos oriundos deste mercado se destinam às empresas, mas envolvem a compra e venda dos papéis pelos investidores, realizados me bolsa de valores ou mercado de balcão.