Na produção açucareira portuguesa no Brasil, os holandeses foram responsáveis tanto pelo financiamento das construções dos engenhos, quanto pela comercialização e transporte do açúcar brasileiro na Europa.
Ao irem para as Antilhas, eles levaram não só os investimentos, mas também conquistaram os mercados consumidores europeus com o açúcar que era mais barato e de melhor qualidade que o brasileiro, estabelecendo forte concorrência.
