A cerimônia começou com uma queima de fogos no Estádio Nacional de Tóquio. Foi um rápido momento de excitação, que deu lugar a um clima sóbrio, por vezes até sombrio, com alusões evidentes à pandemia. Os primeiros 20 minutos do espetáculo apresentaram vídeos com referências aos atletas treinando em casa.
