Segundo a teoria celular, todos os seres vivos são formados por células. Porém, os vírus são acelulares, ou seja, não possuem células. Então, por isso eles não são considerados seres vivos.
Só se reproduzem e apresentam metabolismo se estiverem parasitando uma célula específica. Por esse motivo fizemos que o vírus é um parasita intracelular obrigatório.
Fora de uma célula hospedeira o vírus está latente (inativo) .
