Como a ligação é iônica, ela acontece com um átomo de um elemento doando elétrons para o outro. No caso do NaCl, o Cl precisa de 1 elétron para completar seu octeto (8 elétrons da camada de valência), e o Na precisa perder um elétron para conseguir a mesma coisa.
Assim, quem perde 1 elétron é o Na e quem ganha é o Cl:
[tex]Na^{1+}Cl^{1-}[/tex]
