O domínio do autorretrato era visto pelos artistas renascentistas (como Da Vinci) como uma "prova" do domínio técnico daquele artista, algo que todo grande artista deveria saber fazer com perfeição.
A arte, como um todo, era vista como uma demonstração de conhecimentos superiores. Para um pensador renascentista, só era realmente sábio aquele que dominasse a engenharia, as ciências teóricas e as diversas formas de artes plásticas.
