Os primeiros seres humanos a apresentar traços semelhantes aos nossos – pernas mais longas que o tronco, face achatada e crânio maior e mais arredondado – habitavam uma pequena área do noroeste da África, formando grupos que não deveriam somar mais do que algumas dezenas ou centenas de indivíduos. Eram nômades, isto é, não tinham residência fixa. Viviam da caça e da coleta de frutos. Usavam vestes de couro de animais e usavam instrumentos rudimentares de pedra e madeira.
