A essência do sistema colonial mercantilista consistia em:​

1 ponto

a) implantar somente colônias de povoamento com controle e fiscalização flexível por parte da metrópole.

b) Destinar às metrópoles o produto do comércio colonial,principalmente matérias primas, visando à acumulação de capitais.

c) Desenvolver o mercado interno das colônias, com estímulo ao artesanato e à manufatura.

d) Assegurar a presença e o controle colonial pelas populações nativas.

e) Estimular o emprego de trabalhadores livres e pequenas propriedades familiares.