Dos primeiros mapas à Cartografia digital

Os avanços tecnológicos ocorridos desde meados do século XX permitiram aos cartógrafos confeccionar mapas cada vez mais detalhados, por conta da precisão disponibilizada pelas técnicas utilizadas. Atualmente, esses profissionais contam com recursos modernos e de sensoriamento remoto, podendo utilizar fotografias aéreas e imagens da superfície terrestre geradas por satélites como base para a elaboração de mapas.

Além de contar com recursos tecnológicos, que fornecem dados bastante detalhados sobre a superfície do nosso planeta, muitas vezes os cartógrafos realizam trabalhos de campo nas áreas a serem mapeadas, a fim de checar informações para garantir maior precisão à representação.



As fotografias aéreas

As fotografias aéreas são obtidas por meio de câmeras instaladas em aviões ou em drones e fornecem informações sobre o espaço a ser mapeado. Para facilitar o trabalho dos cartógrafos, equipamentos ou aplicativos criam imagens tridimensionais utilizando as fotografias aéreas.

Com base na leitura e na interpretação dessas imagens os cartógrafos obtêm informações precisas e detalhadas da superfície terrestre, como a variedade da cobertura vegetal, o cultivo em áreas rurais e o tamanho dos terrenos e das construções em áreas urbanas. Observe as imagens a seguir. Você já tinha pensado no uso de drones para essa finalidade? Já utilizou aplicativos com imagens de satélite para identificar elementos no espaço?



As imagens de satélite

As imagens de satélite são obtidas por sensores instalados em satélites artificiais que orbitam nosso planeta, como é o caso do satélite Sentinel-2, representado a seguir. Para dar origem a tais imagens, os sensores captam a energia emitida ou refletida pela superfície terrestre. A qualidade dessas imagens é tão alta que atualmente muitos cartógrafos as utilizam como principal fonte de informações para a elaboração de seus mapas.



Além da elaboração de mapas, as imagens de satélite podem ser utilizadas para muitas outras finalidades. Isso é possível porque elas são georreferenciadas: estão relacionadas às coordenadas geográficas (que estudamos no Módulo anterior), indicando exatamente qual ponto da superfície terrestre está sendo retratado em cada uma delas. Dessa forma, sua observação permite, por exemplo, monitorar áreas de desmatamento ou de queimada, contribuindo para a proteção da cobertura vegetal original. Também é possível utilizá-las para encontrar diferentes recursos naturais ou realizar a previsão do tempo com base em dados meteorológicos.



Outro uso muito comum para os satélites é alimentar o Sistema de Posicionamento Global, o GPS, na sigla em inglês. Trata-se de um eficiente sistema de localização que utiliza uma rede de satélites cujas órbitas são conhecidas pelo aparelho receptor, como é o caso dos smartphones. O aparelho de GPS, ao se comunicar com os satélites, consegue identificar com grande precisão a sua própria localização na superfície terrestre, auxiliando a orientação do usuário. Veja o esquema a seguir.



Por meio da junção entre mapas digitais e esse sistema de localização por satélites, os aplicativos de navegação indicam as melhores rotas a serem percorridas a pé, de carro ou mesmo a bordo de embarcações e aeronaves.

a. Quais são as principais diferenças entre os mapas produzidos atualmente e aqueles produzidos nos primórdios da Cartografia?

b. Qual é a importância das fotografias aéreas e das imagens de satélite para a produção de mapas?