Isso acontece graças à luz que, saindo do objeto (no caso, a vela), entra na câmara escura e atinge o fundo da lata (anteparo).
O princípio da propagação retilínea da luz permite que os raios luminosos que atingem o objeto e passem pelo orifício da câmara sejam projetados no anteparo fotossensível na parede paralela ao orifício. Esta projeção produz uma imagem real invertida do objeto na superfície fotossensível. Quanto menor o orifício, mais nítida é a imagem formada, pois a incidência de raios luminosos vindos de outras direções é bem menor.
Resumindo, meio que os raios de luz da imagem se cruzam no orifício e os raios da parte de cima se cruzam com os raios da parte de baixo da imagem deixando a imagem invertida no interior da lata.
