Os átomos que formam aglomerados iônicos são formados por pelo menos uma ligação iônica, determinada pela ligação entre um metal e um ametal ou entre metal e hidrogênio. Já as moléculas são formadas somente por ligações covalentes (ou moleculares), determinadas por ligações entre ametal e ametal, ametal e hidrogênio ou hidrogênio e hidrogênio.
