Vivemos sob a forma de governo que não se baseia nas
instituições de nossos vizinhos; ao contrário, servimos de
modelo a alguns ao invés de imitar os outros. Seu nome,
como tudo o que depende não era de poucos, mas da
maioria, é democracia.
PÉRICLES. Oração fúnebre. In: TUCÍDIDES.
A Guerra do Peloponeso. p. 137. (Adaptado.)
No texto citado, Péricles, famosa liderança de Atenas, orgu-
lha-se do sistema político de sua cidade: a democracia ou o
"governo dos cidadãos". Como se sabe, tal regime é consi-
derado o "berço" das democracias de nossa época. Todavia,
não se pode ignorar algumas diferenças entre tais modalida-
des políticas. Entre as distinções entre a democracia de Atenas
e os governos democráticos atuais, podemos identificar:

a) O envolvimento dos habitantes de Atenas nas decisões
políticas e o pouco interesse dos cidadãos do presente
em questões governamentais.
b) a participação direta dos cidadãos atenienses na admi-
nistração de sua cidade e a adoção da representativi-
dade nas democracias de nossa época.
c) a universalidade do acesso à cidadania em Atenas e
a restrição de tal direito na maioria das democracias
contemporâneas, a exemplo do Brasil.
d) o amplo direito ao voto em Atenas, oferecido a indi-
víduos interessados em política, e a restrição a esse
direito a alguns grupos sociais hoje em dia.
e) a frequência anual das eleições na pólis ateniense e
a ausência de regularidade de tal pleito político nas
nações democráticas do presente.​