A urbanização, fenômeno relativamente recente na América do Sul, tem se intensificado nos últimos anos. A maior parte dos países sul-americanos apresenta taxas de urbanização superiores 60% com exceção do Paraguai e da Guiana. Em muitos países, a urbanização acelerada (resultado em parte, das transformações da produção agropecuária e dos processos de industrialização), fez com que as cidades crescesse de maneira desordenada e sem infraestrutura necessária para abrigar os grandes contingentes de população que para ela se dirigiam.
O resultado desse processo foi:
I - Expansão das periferias.
II - grandes ofertas de emprego.
III - A favelização.
IV - construção de casas populares.
