Um dos problemas ambientais do planeta Terra é a intensificação do efeito estufa, causada pelo aumento da concentração dos gases estufa na atmosfera terrestre, principalmente o gás carbônico. Estima-se que, por ano, uma quantidade da ordem de 10 Gt de carbono na forma de dióxido de carbono (CO2, massa molar = 44 g/mol) seja liberada para a atmosfera por processos de atividade humana. Hoje a sociedade científica internacional não mede esforços para encontrar soluções para esse problema ambiental. Sabe-se que uma das maneiras de eliminar o CO2 é fazendo-o reagir com hidróxido de lítio (massa molar = 24 g/mol) – a mesma substância usada na missão Apollo 13 para eliminar o gás carbônico liberado pela respiração dos astronautas. E se fosse possível eliminar todo o CO2 liberado pela atividade humana naturalmente, durante um ano, pelo mesmo processo usado na missão Apollo 13, qual seria a massa de base consumida?