Quando os portugueses conquistaram Ceuta muitas das rotas comerciais dos muçulmanos foram desviadas, assim os portugueses tiverem que encontrar outra maneira de obter os bens do oriente. Para obter esses bens a um custo mais baixo os portugueses tinham que ir buscá-los do sítio de origem (Índias), mas a rota terrestre era demasiado demorada e perigosa, assim os portugueses decidiram optar por encontrar as rotas marítimas
