O acidente vascular encefálico afeta as artérias cerebrais, atingindo anualmente mais de 16 milhões de pessoas no mundo, sendo que 6 milhões vão à óbito. Nos Estados Unidos ocorrem cerca de 600 mil acidentes vasculares encefálicos por ano, resultando em mais de 150 mil mortes anuais, enquanto no Brasil, são registradas cerca de 68 mil mortes anualmente, representando a primeira causa de morte e incapacidade no país.