A palavra “moderno” significa “novo”, “atual”. O surgimento das monarquias nacionais e a configuração

dos Estados europeus foram interpretados por historiadores como uma ruptura com as estruturas e os valores

típicos da Idade Média. Nascia, então, nesse contexto, o que se denominou “modernidade”, diretamente

relacionada aos acontecimentos europeus e restrita à civilização ocidental. Resgatando os valores da

Antiguidade Clássica, a construção da “modernidade” partiu de fundamentos como a valorização da razão e a

afirmação de práticas de cidadania. O Estado típico da modernidade, chamado Estado moderno, seria,

portanto, uma entidade política regida por leis e administrada por funcionários especializados. O debate em

torno do assunto causa controvérsias entre historiadores. Enquanto uns apontam que há exemplos de estruturas

políticas semelhantes aos Estados modernos em momentos anteriores, questionando assim o marco histórico

convencionado, outros apontam que a “modernidade” é um engano, e o que aconteceu foi uma “longa Idade

Média” até o século XVIII.

Características do Estado moderno

Do século XII ao século XV, formaram-se monarquias nacionais em Portugal, Espanha, França e

Inglaterra, principais Estados europeus do período. Os monarcas eram soberanos sobre seu Estado, isto é, sua

autoridade não dependia ou se submetia a nenhuma outra e se estendia a todos que nele viviam. Assim, uma

das principais características do Estado moderno é a autonomia do governante perante as interferências

externas, como as de lideranças religiosas e a influência papal. É possível caracterizar os Estados modernos,

ainda, pela unificação do sistema monetário, pela instituição de leis nacionais, pela criação e manutenção de

exércitos e pela organização da arrecadação de impostos.

História em construção

Apesar de se identificar com o “novo”, propondo uma ruptura com o passado

medieval, a modernidade foi construída com base em elementos da Antiguidade Clássica,

como a racionalidade, a valorização do indivíduo, o resgate da noção de cidadania, entre

outros. Não há um debate aberto entre historiadores que defendem que as transformações

na Europa causaram um rompimento com as estruturas feudais, enquanto outros afirmam

que as permanências feudais provocaram uma “longa Idade Média”. Isso demonstra que a

História está em construção e há interpretações diversas nem sempre consensuais. O

conceito de modernidade foi construído em torno de processos ocorridos na Europa,

portanto, não pode ser universalizável, permanecendo-se restrito à realidade dos povos europeus.(resto do texto)​